De Heilige Barbara

Veel begraafplaatsen zijn genoemd naar de Heilige Barbara. Wie is deze heilige vrouw? Waarom werd haar naam verbonden aan begraafplaatsen?

Het meeste dat we over haar weten zijn de ontelbare legendes, zodat we over haar werkelijke leven maar moeten raden. Bijna zeker weten we dat ze in 306 ten dode toe is gemarteld. Haar vader had daartoe opdracht gegeven, omdat hij het niet eens was met het Christen worden van zijn wonderschone dochter. In een poging haar van het geloof af te brengen, liet hij haar opsluiten in een grote toren. Vandaar dit attribuut.

De Heilige Barbara wordt ook vaak afgebeeld met een kelk en hostie, verwijzend naar de bijstand aan stervenden. Zij werd veel aangeroepen door de christenen om een rustige en vredige dood te mogen sterven. Daarnaast is zij nog patrones van:mijnwerkers, bouwvakkers, steenkappers, artilleriesoldaten, klokkengieters, studenten, kledenmakers, hoedenmakers en beschermt ze tegen blikseminslag en brand. Een indrukwekkende vrouw!  De struisvogel- of pauwenveer die ze draagt, gaat terug op de legende dat de gesels van haar beulen daarin veranderden. Haar feest is op 4 december.

Onlangs is bij de bouw van de Noord-Zuidlijn in Amsterdam in de tunnelschacht een beeldje van de heilige Barbara geplaatst en ingezegend alvorens de tunnelboor in werking werd gesteld.